本报告是关于建立有利于市场的制度。而这些制度能够促进增长和减轻贫困。报告分析了这些制度的各种形态——无论正式不是非正式的、公共还是私有的——人们建立这些制度来承担收益最大化和控制市场风险的任务。这些制度从不成文的习俗、传统到规范处于技术前沿的国际商务的复杂法规。许多发展中国家已经能够利用这种有利于市场的制度来改善本国人民的福利,但还有一些国家尚未达到这么高的程度。凭借来自世界银行内部和外部的大量研究和经验,本书对有利于市场发展的制度有更深入的理解,并对人们如何才能建立这些制度作了更好的评价。本书主张分两个步骤来实现制度发展。首先,本报告指出,当务之急要关注的是有利市场发展制度所能的挥的作用及其如何发挥作用,而不是这些制度的特定组织结构。根据所发挥的功能而非其组织结构来看待这些制度,有助于识别制度缺口。有利于市场发展通过以下三个主要方面影响效率和分配:疏通有关市场参与者和产品的信息,界定宽确保财产和合同的执行,增强和降低市场竞争水平。其次,在识别制度缺口之后,下一步是建立所需要的制度。人们认为发展是没有千篇一律的模式的。但本报告超越了这一观念,发展了如何在特定背景下设计有效的制度的认识。关于建立有效的制度有四点重要教训。前两点主要是关于制度提供方面的,后两点则主要是关于率先创造对这些制度的需求。本书还包括部分世界发展指标,这些指标是研究近期发展趋势的重要参考。