《寻求生存:当代中国农村外出人口的社会学研究》的作者即本课题组的成员们相信,对于任何一种经济一社会一文化现象,只有研究者对它有了起码的理解之后,才有可能比较明白地说明它,表述它。研究者作为外来人,当然不可能完全没有自己的概念、逻辑、框架,但是如果没有对发生在本土的事态和事件进行比较真切、实际的了解,任何理论范式都有可能把也许是最重要的因素忽略掉;同时,外来人又有当事人不具有的优势,后者对于每天都在发生的事情已经见惯不怪、习以为常了,而前者可以在许多日常的生活琐事中发现许多具有比较意义的案例,甚至找到具有理论意义的线索。这也许就是有一定理论训练的外来人在田野做第一手的经验研究时所能获得的最大快感吧。