本书的目的在于首次综合考察导致日本政府表明争当字理会常任理事国的态度并为此采取行动的历史和国际背景、动机、决策过程及政策实施。本书第1章概括叙述日本争当常任理事国第一时期,也就是从20世纪60年代到80年代,由于冷战,时机尚未成熟,日本试图推进争当安理会常任理事国的努力归于失败,只是首次在安理会改革问题上崭露头角。结果,这项工作只能等待时机好转再做考虑,惟有少数政治家和官员个人的活动十分引人注目。第2章分析日本多边外交的记录、参加联合国维和行动的争论和国内分论的变化过程,考察日本是否有条件担任常任理事国。第3章分析导致联合国改革讨论复杂化的过程。第4章概括叙述此前安理会改革的种种尝试,详细分析日本在联全国安理会改革工作小组采取的立场。为了提供比较研究的观点,本章将对照工作小组中日本和德国的立场加以分析。