作者认为,鲁迅的书信固然有一些事务性的内容,但决不能以琐碎不足道的家常记录视之。阅读这些书信,“可以具体而微地体察到鲁迅的思想和心态,对于理解鲁迅和评价他的作品,都很有好处”。“如果将鲁迅的书信和他的小说、杂文联系起来研读,我们还可以看到生活如何触发了他的灵感,又如何进而形成作品的主题的”。所以,作者从现存1455封书信中,着意选出最能体现鲁迅思想、情操和其个性中“敏感热情执著认真”的部分,以自己积久的专业素养,特别是对人性世情的透彻了解,为这些“既是他的缺点,也是他的优点”,并因此给他带来“无限的痛苦,但也生出不断的文思”的真实告白作注脚。或者他的真意别处未能说畅,却和盘托出于书信往还当中,这些吴先生最不愿放过。即使因种种原因,有的已为作者本人或他人增删改换,他也要列出原文,以存史实。这使得我们据此认识了一个更为真实全面的鲁迅,一个“圆整”而非“平板”的鲜活的伟人。