虚拟设计是20世纪90年代发展起来的一个新的研究领域,它是计算机图形学、人工智能、计算机网络、信息处理、机械设计与制造等技术综合发展的产物,在机械行业有广泛的应用前景,如虚拟布局、虚拟装配、产品原型快速生成、虚拟制造等。目前,虚拟设计对传统设计方法的革命性的影响已经逐渐显现出来。由于虚拟设计系统基本上不消耗资源和能量,也不生产实际产品,而是产品的设计、开发与加工过程在计算机上的本质实现,即完成产品的数字化过程。与传统的设计和制造相比较,它具有高度集成、快速成型、分布合作等特征。虚拟设计技术不仅在科技界,而且在企业界引起了广泛关注,成为研究的热点。本书全面、系统地介绍了虚拟设计的最新研究成果,包括虚拟现实的硬件和软件环境、虚拟现实技术体系结构、虚拟现实建模技术、虚拟场景浏览、虚拟实验示例、虚拟原型、虚拟装配、虚拟制造、分布式虚拟现实等,内容新颖,具有系统性、先进性和实用性。本书可作为高等学校研究生“虚拟设计与制造”课程的教材,亦可以作为从事虚拟设计/虚造的研究和应用人员的参考书。