本书收录《血字的研究》、《四签名》、《冒险史》、《巴斯克维尔的猎犬》等福尔摩斯探案小说。《福尔摩斯探案全集》共有四部长篇、56个短篇。第一部长篇《血字的研究》完成于1886年27岁,隔年与其他作品合集出版于《比顿圣诞年刊》,受到读者欢迎。第二部长篇《四签名》于1890年31岁同时发表于英国两地。《冒险史》共结集12个短篇,1891-92年间陆续写就,这时柯南·道尔已成为全国闻名的作家,读者不断渴望读到更多福尔摩斯的故事。《回忆录》于1894年35岁时结集,共收入11个短篇。1893年他在《最后一案》中让福尔摩斯身亡,此举使读者大哗,有超过两万人取消订阅读连载故事的《海滨杂志》(The Strand Magazine),连他母亲也提出抗议。1903年44岁的柯南·道尔在《空屋》故事中安排福尔摩斯巧妙归来,并接接着完成12个短篇,合为《归来记》于1905年46岁时出版。1901年,42岁的柯南·道尔已停写福尔摩斯故事八年,又以第三部长篇《巴斯克维尔的猎犬》复出,再度夺得读者欢心。《恐怖谷》是他第四部长篇,于1915年56岁时完成。1917年58岁时结集的《最后致意》中收录8个短篇,由于故事背景充分结合当时政经情况,推出时非常轰动,许多人以为真有其人其事。《新探案》是他晚年最后一部作品,共12个短篇,1927年68岁时发表,此后柯南·道尔“安排”安排福尔摩斯“到英国南部乡间隐居,专心研究养蜂事业了”。当年柯南·道尔这一系列作品问世后,在欧洲、美国等地纷纷出现《福尔摩斯协会》之类的组织,形成崇拜福洗澡尔摩斯的宗教性狂热,作品也先后被译为多国语言,包括了爱斯基摩文和世界语。