对写生的理解最明确不过是相对临摹而言,古人称之谓“师造化”。北宋山水画家范宽有道:“与其师古人,不若师诸造化。”清初石涛则针对因循守旧的时弊提出“搜尽奇峰打草稿”。山水画写生通常称“对景写生”。写生对象或一树一石、或一物一角、或光景、或氛围。根据时间和地理条件或临场情绪可分快速和慢工两种,俗称“速写”和“慢写”。其要旨是:写对象之生、写对象之真!“生”就是生活、生动、生气、生机;“真”就是真实、真切、真情、真意。有道:美景如画、佳画似真。亦即写生与创作的千古准则“搜妙创真”(五代荆浩《笔法记》)。前人对写生的理解多见于花鸟画的题识,其实山水画亦然。较普遍的是直题地名或在诗文题识中示意。一般写生是按“适吾心”而取景,然后情景交融、对景造意、水墨加工成之。此谓“外师造化,中得心源”。一幅好的写生,同样可称之为创作。