有人认为，抛开四书五经和二十五史，地球照样运转，中国人照样向前走。因为，我们乘坐的是汽车、火车和飞机，甚至有人搭乘宇宙飞船进行太空旅行，我们住的是钢筋混凝土砌起来的摩天大楼，一打开开关液化气烧水，微波炉做饭，……我们生活在现代社会之中。历史已很久远，现实在飞速发展，越发展，历史离我们越远，历史遗产在现实社会中的价值则越来越小。这是一个明显的认识误区。首先，它割断了现实与历史的关系，今天是由昨天发展而来的，没有昨天，今天就无从谈起。人类是从洪荒蒙昧时代的钻木取火、刀耕火种一步步发展到今天的核能火箭。孩子长大可自成家业，但不能割断和否认与母亲的血缘关系。二，就中国的现实情况看，古代优秀文化仍然薪烬火传，在现实社会中与时俱变，大放异彩。不说别的，仅文物旅游景点的门票收入每年就达数百亿元，还不包括古代科技成就的改进应用所带来的直接经济效益。这是从物质文化层来分析的，还应有精神文化层的意义，后边我们将重点来说明这个问题。乾陵及其陪葬墓的年接待量超过50万人次，经济收入1500万元以上，其宏大的石刻、色彩鲜艳场面生动的壁画、精美绝伦的器物、陵墓区无以伦比的气势都令海内外客人流连忘返。三，人类区别于一般动物的显著标志在于，人类对与自己命运相关的一切领域都有极大的兴趣，不惜花费时间和精力去探索，向过去和未来两个方向不断延伸进行探索。从这层次上讲，对历史空间的思索和探寻是人类的特点和本能的需要。下边，我们想就历史人物的精神文化的现实价值谈一点想法。历史是由人创造的，人是世界上最宝贵的动物，离开了人。一切事情都无从谈起。历史也就是人类活动的一个接一个的过程。在中国，这个过程一直没有断，研究和探讨人的活动过程、思维方法、心理活动、行为规范……与人关系密切的一切都有十分重要的意义。我们在撰写这本小书时候常常受到历史人物的激励，深深地为他们高贵的人格魅力所折服，被他们的智慧所征服，被他们的勇敢和视死如归的精神所感动。我们深深地感到，历史上的杰出人物都有高远的人生境界。不少英雄豪杰虽在动荡的历史岁月中苟全性命，但他们怀瑾握瑜，穷目益坚不坠青云之志，处江湖之远不忘忧国忧民。许多杰出的政治家敢于为民请命，为实现救国救民的伟大抱负不惜触犯天颜，甘冒舍命丢官之险，为正义、为进步、为天下之公器，他们不为金钱和地位所利诱。他们在死亡面前所表现出来的从容风度至今使我们从心灵深处受到深深的震撼。本书所叙述的李世勣、刘仁轨、裴炎、裴行俭、狄仁杰等人还鲜活地存留于我们记忆之中，其英雄业绩、豪言壮语在我们内心世界常碰撞出智慧的光芒。他们是一个王朝得以正常运转的毂轴，也是我们这个民族不断取得历史性进步的坚强脊梁。我们通过撰写此书，有了一个强烈的感受：历史研究的一项现实意义是，发掘历史人物闪射光华的东西，并进行弘扬和宣传，借鉴学习。虽然他们的世界观和信仰与我们不同，他们还处在以个体小农经济为支柱的农业文明时代，但他们能够认清历史发展的正向价值和意义，竭忠尽智地为国家社稷计，为黎民百姓计，一点一滴引领和推动历史向前发展，他们献身历史的伟大情怀和精神在今后很长一段时间内还值得人们学习继承。 今天从昨天走来，向着明天走去。昨天已决定了今天，今天同时又孕育着明天。自从盘古开天地，中国历史的脚步，一刻未停地向前迈进。人创造了历史，同时也创造了自己，认识历史进步的正向价值，并创造条件积极进取，才是历史的真谛。
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