如果帝国被认为意味着政治控制超越原有共同体领土扩张以便增加来自外部的资源,那么最终这预示着帝国的终结。相反,它则意味着国权力行使——就像国内社会权力的行使那样——有着相互联系的两个方面;一个是关注国家体系管理的公共政治方面,另一个是关注国家体系管理的人政治方面。它意味着一种新的帝国。即市民社会的帝国兴起。本书论点所可能具有说服力在很大程度上要归功于别人的批评、鼓励和建议。本书第一章以“现实主义怎么了?”为题发表在《国际研究评论》(Review of International Studies)第16卷(1990年第4期》上;第三章的内容是发表在《国际研究评论》第18卷(1992年第2期)、稍作修改了的“神秘的国家起源:国家利益的结构基础”一文;第五章的部分内容曾提交给1992年在贝尔法斯特女王大学召开的政治学会年会。