在本书第一章和第二章中,作者将分别讨论多元现代性的这两层规范内涵,其中,第一章主要通过梳理康德主义传统的启蒙遗产来对中国知识界“自由主义-新左翼”论争及其各自背后理据作一个全局性的学理回应;第二章则在“9·11”灾难的窒息背景下力图规范性地阐述一种康德主义的文化民主观点;随后作者通过阐明多元现代性的历史建构来回应汪晖的中国现代性论说(第三章);以坚守基本权利来质疑汪晖对权利自由主义的批评(第四章);并用文化民主来批评汪晖在同质化、本真性、文化认同、承认斗争等问题上的观点(第五章)。书尾的附录则是本书付梓前夜加入,以答问的形式浓缩了作者对多元现代性的思考与作家的康德主义之立场,不喜欢一上来就读规范性文字的读者可以先从书末的这一部分读起。