诗人木斧素以短文著称于世。诗大多是小诗、短诗;小说大多是千把字的“电筒小说”;一部写了整个20世纪四代人遭遇的长篇小说只用了十万字。本书收入木斧近年来发表的随笔、散文、杂文、小品、书信、序跋、短评、小议等作品近百篇。在这些短文中,木斧谈诗、谈画、谈书、谈艺、谈戏、谈吃、谈人物,无所不谈,无所不爱,津津乐道,意味深长,形成了他那活泼、调侃、幽默的独特风格。本书充满了作者对人生的体味、知识的探求、情操的陶冶。本书还涉及到现代著名作家许多鲜为人知的轶事,在他谈到他同冰心、臧克家、沙汀、邹荻帆、徐迟、王朝闻、李华飞等人的交往时,在他考证鲁迅的著作时,在他回忆文学史的一些细节时,下笔谨慎,着墨适度,绝不在文字上玩弄花言巧语,总是把真实性摆在了作品的首位。《木斧短文选》同时为文学史的积累提供了坚实可靠的依据。