国立西南联合大学是抗日战争时期由被迫南迁的北京大学、清华大学、南开大学联合组成的。其前身称“国立长沙临时大学”;后迁昆明,更名为“国立西南联合大学”。抗战胜利后,三校复员返回平、津,国立西南联合大学的师范学院留昆续办,即现今的云南师范大学。在抗战八年的艰苦岁月里,在地处边陲的云南昆明,国立西南联合大学师生克服物质设备、图书资料、生活条件等方面的种种困难,精诚合作,共济时艰,结茅立舍,弦歌不辍,并继承和发扬三校风格各异的优良校风和学风,“五色交辉,相得益彰,八音合奏,终和且平”。在当时的历史情况下,“内树学术自由之规模,外来民主堡垒之称号,”以卓著的成绩,蜚声海内外,为我国的教育科学文化事业作出了重大贡献,同时促进了云南和西南地区文化教育的发展,在中国教育史和新民主主义革命史上写下辉煌灿烂的一页。