20世纪科学技术的发展,使公众对科学技术的了解与掌握显得日益重要。这种重要性是与当代科学技术发展的特点密切相关的。从科技发展的面来看,100年来,科学技术正迅速分化,新的学科和新的科技部门不断涌现;各学科与各科技部门之间又产生大量交叉,形成了一系列新的边缘学科和综合性学科,使科学技术的发展几乎涵盖了社会生活各个方面。科学技术不再是个别部门的少数人的活动,它已经成为亿万群众的伟大实践。处于这样一个时代,无论您意识到与否,科学技术发展的大潮正将我们所有人卷入其中。由此,公众对科学技术的掌握与了解就显得十分必要。当代科学技术发展的日趋迅猛,引起了社会生活各个方面的深层变革,科学技术从来没有像今天这样与每个人的生活密切相关;与国家、民族的生存、发展生死攸关;与世界经济和国际政治格局的变化密切联系。时至今日,已经没有任何一个国家、一个民族、一个团体或个人能够脱离现代科学技术而生存,且其生活的质量直接取决于对现代科学技术掌握与认识的程度。全书收集了20世纪科学技术的重大发现、发明、创造以及与科学技术有关的重大事项共4300多条,分14个大类,300多个条目;对20世纪科学技术作了一个全面、系统和提要式的介绍,以期能使读者一册在手,尽览百年科技发展历史,对全面学习与了解20世纪科学技术发展状况,开阔视野,增长才干,提高科技鉴赏能力与科技鉴别能力,正确把握科学技术发展的方向,增强对伪科学的识别与抵御能力有所帮助。此书也是各行业从事有关研究的工作人员与广大青少年十分有用的工具书和参考书。