中国是一个讲礼的民族,在不久以前,我们的前辈在日常生活中最为担心的事仍然是“失礼”,这一点即使在现今的中国人心中未必已全然消退,因为担心失礼,我们常常一边在举止言行的同时,还一边在意识深处留意着自己的言行举止。我们的祖先创造了礼,原本是要靠它来成就人的,为了使人都能够与礼结合在一起,他们把 “人情”视为礼的基础,考虑到人心惟危与人情多变,他们认为礼需要满足的是人人都具有的“人之常情”。除此之外,他们还要求人们有礼有乐,其要点是在实践礼的同时,还能够体会到内心的愉悦。书论述了礼乐文化在先秦时期的发展情况,分析了礼乐文化表现在现代视角下的几个基本特点,在附文部分,本书还对古礼的两个最基本的内容分别作了梳理。