我们正处在“世纪末”的文化语境。在这面临着社会转型和涌动着新的变革的重大时刻,对一个世纪以来的文化进行反顾和沉思是相当必要的。而文学,作为文化一面极富敏感性的镜子,理应被予以全面分析和评价。本书的写作,正是在这样的背景下得以展开。大家已经看到,本书试图站在一个世纪向另一个世纪迈进的门槛,透过茫茫的岁月烟尘,审视和检索这一世纪以来中国大地上在文学领域出现和发生的重要人物、事件、运动和现象。这一审视和检索,无疑带着一定个人见解的成分,但我们觉得它更透出了较为显明的“世纪末”的眼光,即我们的工作不是进行某种即兴的随感而发的议论,也不是作出某种谵妄的厚此薄彼的结论,而是对经过了历史沉淀和时代选择后留下的我们的文学珍宝作出较为公允的认识和评判。但这并不是说,本书的写作已达到了相当的高度和深度,本书的推出只是意在唤起“世纪末”对中国文学进行更为全面探讨的热情。这是我们的愿望,也是我们的责任。