编著本书的新华社三位记者,长期从事中国经济新闻报道尤其是林业新闻报道,作为近年来我国生态建设事业天翻地覆变化的见证者和记录者,他们经历并参加了1998年长江特大洪水、2000年世纪大旱和新世纪以来的连年沙尘暴的报道,对于中国生态面临的严峻形势有着深刻的体味和感触。作为“时代变迁的书记员”,他们还亲历了退耕还林事业的酝酿、试点和全面展开。因此,从时代背景、战略决策到生态技术、资金管理,这本书中包含了大量的第一手资料。与此同时,他们较深厚的学术功底和广泛的阅读面,使本书具有了一种文化底蕴和理论深度。可以不加夸张地说,这是一本关于当代中国生态史上最重大事件之一的历史书,也是一本关于人与自然辩证关系的哲理书。