所谓信用,是指一种建立在对受信人在特定的期限内付款或还款承诺的信任的基础上的能力,它使后者无需付现就可以获取商品、服务或资金的能力。从信用分析的角度把握企业信用风险,建立完善的企业信用风险管理体系,是确保我国社会主义市场经济健康稳步发展的一种科学而有效的方法。信用评级客观上实现了促进企业提高信誉、稳定金融运行的良好的社会效益,对于信用交易主体、金融市场以及监管者都具有十分重要的意义。信用评级的目的是借助信用中介机构的力量,减少交易双方的信息不对称,从而增强交易双方从事经济活动的可靠性与安全性,以规避风险,保证社会经济链条的正常运行。所谓信息不对称是指交易过程中,某些参与人拥有,而另一些参与人却不易拥有某些信息。为解决这一问题,就需要有客观、公正的第三方提供交易双方的信息,信用评级便应运而生。随着经济的发展,信用评级涉及的领域也不断扩展。当前,信用评级按评级对象划分,可以分为三大类:主权评级、法人评级和对各种金融工具的评级。当前我国开展企业信用评级的作用主要体现在以下几个方面:第一,企业信用评级有利于企业的发展第二,企业信用评级有利于商业银行的发展第三,企业信用评级有利于资本市场的发展第四,企业信用评级机制有助于加强金融监管