近代中国与近代西方思想文化的接触已有百余年历史,双方交流及其冲撞的规模不断扩大,内容也不断深入,但迄今为止,尚未有一部我国学入写的较为完整的西方思想史。本书作者在长期研究西方哲学史、思想史的基础上,首次尝试对西方思想发展的历史作比较全面的勾勒和说明,因而本书是一部具开创意义的著作。全书始自希腊的古典时代,而膈追循西方思想发展的主脉展开叙述,最后归结到当代世界的重大现实问题及其前景的思想理论问题的深层根源。在横向展开上,一方面注意精英思想家和社会思潮并重,另一方面以政治、经济、法律、伦理思想为主,适当顾及其他思想,并在必要的地方指明思想发展的动力。可以相信,此书的出版有助于人们拓宽视野,推动对西方思想文化的深入研究。