本辞典收入世界文学名家名著两千辞条,分为中国文学卷和外国文学卷两大部分。中国文学卷下列各朝代分卷,外国文学卷下列各国家、地区卷。外国作家,一般姓在前,名在后,均用汉译。本辞典所有辞条均按作者出生和作品出现年代顺序排列。辞典设总目。总目中只列一级标题,二级标题。读者需要检索辞条时,先在总目中查到分卷所在页码,再到正文目录中检索该辞条所在页码。在正文中有二级标题的目录中,有名家辞条和名著辞条。凡名家辞条并有名著列出的,名家在前,目录中用宋体字标示;名著在后,用仿宋体字标示。名著均加括书名号。有的名著为世代相传的民间文学,并无确定的作者,或者历代传诵的佚名作品,这种情况本书只列作品。本辞典后附有全部辞条的汉语拼音索引,读者可以很方便地利用拼音查找所需辞条。著作者的生卒年月日,只列生卒年代,省去月日。在生卒年代中,省去“年”字。