这是一次极不寻常的努力,埃里克·方纳极为卓越地将自由思想漫长而复杂交错的历史梳理得连贯而清楚,在这个过程中,他取得了历史学家们谈论了数十年之久,但从不知道如何去争取成就,他为我们写作了一部新的综合性美国史,将近期的史学成果以及由这些成果所创造的更为复杂的美国历史有力地结合起来,并成功地保持了自由故事的整体性,这是一部真正了不起的著作。埃里克·方纳是美国哥伦比亚大学德威特·克林顿历史学讲座教授,当代美国最有影响力的历史学家之一。自1970年发表其成名作《自由土地、自由劳力、自由人:内战前共和党的意?缎翁菲穑侥稍诿拦谡绞贰⒅亟ㄊ贰⒑谌耸泛驼挝幕返攘煊蛑兄錾醴幔删拖灾V匾霭ǎ骸短滥贰づ硕饔敫锩逼诘拿拦罚?1976)、《内战时期的政治与意识形态》(1980)、《除了自由一无所有:黑人解放及其遗产》(1983)、《重建:美利坚未完成的革命(1863-1877)》(1988,该书获得象征美国史学界最高荣誉的班克罗夫特奖和其他学术大奖)、《美国自由的故事》(1998)和《谁拥有历史:在变化的世界中重新思考过去》(2002)。方纳是美国艺术与科学院院上和英国皇家科学院通讯院士,并分别在1993年和2000年当选为美国历史学家组织《OAH)和美国历史学会(AHA)的主席。方纳教授曾先后在牛津大学、剑桥大学、莫斯科大学、希伯来大学等世界著名大学担任美国史讲座教授,并荣获过哥伦比亚大学的“伟大教师”的称号。本书作者—美国历史学会主席埃里克·方纳教授以“自由”这一复杂的概念为主题,考察了“自由”在美国历史上的多元表现方式,揭示了“自由”概念在美国历史上的演变进程。有助于读者全面深入地认识美国“自由”的本质;同时,方纳教授以综合性的叙事笔法讲述了“自由”为主题的美国历史,给人以轻松愉快的阅读感受。