本书收集的681幅上世纪初所摄的古建筑照片,全面展示了中国建筑的历史风貌,并对精选的宫殿、寺塔、陵墓等建筑及相关背景做了简明的介绍。从时间上,所选建筑上起北朝,下迄明清,跨度达千余年,涵盖大部分中国建筑史;从空间上,分布于全国南北十余省份,除官式做法外,各种地方风格纷然杂陈,鲜活多样。尤为难得的是,本书照片大多摄于民国前期。今天,由于中国社会陵谷迁移,人为或自然力等因素的破坏,真正保持本来面目存世的古建筑为数不多,古建筑作为文物的不可再生性,使得这些照片所反映的历史面貌就显得更加珍贵。目前,历史文化名城和古建筑的保护,日益得到重视。此书选材精审,其中所表现的原真性,对于相关学科的研究者来说,有一定的参考价值。对于普通读者而言,融历史、文化、科学于一体,可读性强,是一本很有价值的知识性读物。