叔本华认为,人这种生命现象也是求生意志的客体化,是一切生物中需求最多的生物。当人的生命现象为人的生命意志所肯定的时候,人生就是不幸的和悲惨的。叔本华把意志在追求目的的时受到阻抑称为痛苦或缺陷,把意志达到它目的状况称为幸福或满足。在这个意义上,痛苦是经常的,幸福是暂时的。叔本华广采博取,用一系列西方传统中流行的概念,将人生的一幕幕、一场场一一表述出来。于是柏拉图的理念,康德的物自体等被其融入,从而揭示出许许多多古典哲学家吞吞吐吐,或缄而不言,或语焉不详的人生之谜。于是唯我主义,悲观主义、意志主义和虚无主义巧妙地融为一体,构成了内容丰富、令人沉思的人生哲学。于是尼采、托马斯·曼、陀思妥耶夫斯基等哲人中之狂狷,都成了他疯狂的信徒,甚至有人为控得叔本华原著之三味,意多头学起德语。<