佛经，即佛教经典，所以又称佛典。广义上，它包括佛教的经、律、论等各种著述，卷帙浩繁，达2万余卷。在众多的经卷中，《阿弥陀经》可以说是广大佛教信徒及普通百姓最熟悉，并在佛教中影响最广泛的一部经典。在我国，阿弥陀佛是家喻户晓、妇孺皆知的。但如果问一下阿弥陀佛是怎样的一位佛？来自何处？有什么本领等等问题时，大多数人可能会哑口无言。假如您有兴趣阅览一下本书——《白话阿弥陀经》，那么，您将对阿弥陀佛及其在佛教中的地位及有关的佛教知识等等问题，会有一个比较清楚明了的认识。《阿弥陀经》又名《小无量寿经》，与《观无量寿经》、《无量寿经》合称“净土三经”，是中国佛教净土宗所依据的三部经典之一。主要内容为介绍西方极乐世界的奇异美妙及其教主阿弥陀佛的不可思议功德，认为，人们只要一心念诵阿弥陀佛的名号，死后均可往生到西方极乐世界，享受无边无量的幸福。《阿弥陀经》中的佛教思想，属大乘一派。佛教在它产生的初期是一种力主“自力拯救”的宗教，认为每个人只有通过自己的努力修习，才能断绝前世所造之“业”，跳出六道轮回，得到解脱，所以，特别看重个人的宗教修持。与之相反，《阿弥陀经》却宣传了另一条解脱的道路：不强调修行，甚至说可以不用自己修行，只要相信阿弥陀佛及其所教化的西方极乐世界的存在（“信”），发愿意往生西方极乐世界的大愿（“愿”），并剔除一切杂念，一心一意称念阿弥陀佛的名号（“行”），那么，死后就可往生西方极乐世界，享受在现实生活中无法享受到的幸福快乐，得到永生。这种方法，比起任何宗教修持都简单易行得多，所以，迅速为广大百姓所接受，阿弥陀佛也成为人人皆知的佛。《阿弥陀经》全文虽不足2700字，但所含思想及其影响在我国佛教界非常大。它所主张的“他力拯救”的思想对以前苦修不已的“自力拯救”思想来说，无疑是一种革命；以它为经典之一的我国净土宗，更使这种佛教思想遍及唐以后的各个朝代。所以，了解《阿弥陀经》，可增长我们的佛教知识，有助于对佛教历史的认识和对佛教文化的探讨，使我们以客观公正的态度面对佛教。本书在《阿弥陀经》的注释之后，摘录编写了《阿弥陀经》中所涉及人物的一些佛经故事，也许有助于我们对《阿弥陀经》的认识。从中我们也可以看到佛经《佛经故事是佛经的一个重要组成部分》的广泛以及佛经故事在宣传佛理、帮助人们领悟佛道中的独到作用和对我国古代文学艺术的深远影响等等。本书前言佛教于公元前六世纪诞生在印度次大陆，西汉时期传入中国，与中国固有文化发生：中突和融合，使得中国传统文化变得更加丰富多彩，博大精深，逐渐形成了以儒家文化为主、以道家文化和佛教文化为辅的文化格局。这种文化格局几乎贯穿于整个中国封建时代。要真正了解中华传统文化，就必须了解中华佛教文化。随着社会历史的风云际会，文化潮流的峰回路转，在人类迈入新世纪之时，越来越多的人们开始把目光投向神秘的佛教文化。佛教文化的载体就是各个时代传下来的汗牛充栋的佛教经典。正如儒家典籍分为经、史、子、集一样，佛教典籍也细分为经、律、论三大类，号称“佛法三藏”。“经”的地位最高，是佛陀为指导弟子修行所宣说的理论。因此，今天的人们最为关注的也就是这些“佛经”。人门激赏、关注佛经，有着各种各样的动机。不管怎样，佛经毕竟已经不再局限于佛教内部，不再只是佛门弟子朝夕诵读的宝卷。学者们探幽发微，极力领悟通达无碍的大乘般若，解读出神入化的因明思辨，进而把握佛教文化与中国文化的脉络。普通人出于修身养性的需要，在接受了儒家和道家四书五经、道德南华的洗礼之后，自然而然地渴求从佛家的经典中汲取智慧和精神营养。如果说读书是干古风雅之事，那么读佛经更是被看作雅中之雅。正如明代学者陈继儒所言：“闭门阅佛书，开门接佳客，出门寻山水，此人生三乐。”相信不少人就是抱着这种心态去读佛经的。读佛经固然富有禅意，可是佛经却并非人人都能读懂，除了少数学者外，目口使是终日诵习的佛门弟子，也常常受到“文字障”的困扰，更不用说一般读者了。有鉴于此，我社应读者的要求，组织国内佛教研究专家，编写了这套“佛教文化精华丛书”，选取十部在佛教史上影响最大、在中国僧俗群众中名气最大的著弓经典，详加注解破译，以便让深邃精妙的禅机法慧，化作为大众所喜闻乐见的菩提甘泉，滋溉读者的心田。这十部经典是：《金刚经》、《法华经》、《圆觉经》、《地藏菩萨本愿经》、《六祖坛经》、《楞仂口经》、《楞严经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》。注译者抱着高度负责的态度，发扬当年译经大德的精神，潜心体悟，字斟句酌，力求使“二次传译”保持原经文的神韵，而又不失质朴和通俗晓畅。我们真诚地希望广大读者提出宝贵的意见，以便使丛书越出越好。
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