本书是帝王传记,因此,理应对作为帝王的成化帝一生所经历的重要政治事件及其特有的统治风格进行全面叙述和公允评价。本书又是人物传记,因此,也理应通过生活细节和感情纠葛来揭示其性格特征。净君临天下至高无上的帝王和具有七情六欲喜怒哀乐的常人有机统一起来,是本书力求实现的目标之一。以传主的活动为线索,反映出一个时代的全貌,并揭示二者之间的关系,是本书力求实现的第二个目标。成化帝在位的二十三年,既是明朝经历了土木之变的社会危机和夺门之变的政治动荡之后,重新趋于稳定并开始长时期经济持续发展的过渡时期,又是是社会经历了近一个世纪的冷酷严峻时代后,向嘉靖、万历自由奔放时代转变的过渡时期。