盛水滴之于砚以便磨墨之用的器具叫砚滴,又称做“水滴”。它是古代文人读书习字所不可缺少的文房用具之一。砚滴最早产生于什么时代,尚无实物可考。从理论上讲,当有研墨器具时(原初的砚类)就应有注水的器具存在,那应该算是砚滴的雏形。目前考古发现的实物有东汉青釉蛙形砚滴和东汉陶质三足蟾形砚滴。砚滴产生时是以实用功能为主,随着社会文化的发展,而逐渐具有观赏与审美价值。这其间经历了较长的历史时期,历代都有生产,一直没有间断过。本书共收录各类砚滴200余件,主要以瓷质砚滴为主,兼有少量紫砂及铜质、锡质、石质的。这些砚滴是综合分析了上千种实物后精选出来的,基本上能反映各历史时期的特征和风格。在编排中以工艺特色、题材为顺序,并注明朝代、产地。对于器物的规格尺寸、以高度为准,标示为厘米单位。对于现代生产的砚滴也选出若干有代表性的作为附录列于书后,供读者对比参考。