本书是广州博物馆与中山大学历史系在2001年9月至12月合办的一次与本书同名的展览的图录。本书收录的绘画,以英国友人伊凡·威廉斯捐赠给广州市的六十幅广州外销通草纸水彩画为主体。此外,为丰富展览内容,威廉斯先生另借出了二十一幅自己的珍藏,英国马丁·格雷戈里画廊也借出四幅珍藏;同时,在接受了威廉斯先生捐赠之后,广州博物馆在澳门收购了二十幅外销通草纸水彩画,也一并编入了本书。本书收录的绘画本无标题,为编排方便,我们根据画的内容粗略拟了一个标题,并大致地根据绘画内容编排;除新呱画册外,大部分的作者均不详,创作年代也只能根据这些绘画盛行的年代,大致推定为19世纪。威廉斯先生根据他访查的结果,拟出了一份欧美各地藏中国外销通草纸水彩画部分机构的名录,我们将其附于书末,供读者参考。