这本书写的不是故事,不是小说,也不完全是战场日记,而是一位有良知的日本老兵(陆军少尉)历时24年写成的关于侵华战争的自传体的回忆录。作者在书中既真实地回忆了他本人如何一心为天皇效忠,甘愿为天皇卖命,参加了侵华战争;又写了战后对战争的反省,对战争性质的剖析,从中得出所谓那场“圣战”是不折不扣的非人道的侵略战争的结论。作者经过战后多年的反思,感到在侵华战争时期自己是个盲目的“爱国”者。他接受日本发动侵略战争的教训,出于热爱、关注日本的现在和将来,大声疾呼:中日应该永远友好下去,为共同繁荣而携手共进。作者通过本书生动翔实地把作者这一代人从诞生、成长到参战、战败投降为止的半个世纪切身经历的真实画面呈现在读者面前。本书第一编突出描写、批判了作者自幼所受的皇权军国主义教育,也反映了当时当地乡镇的风俗人情。第二编中,作者回忆、记忆了在中国作战的各种遭遇。第三编是“本土决战,走向故乡”。