第一次世界大战的硝烟尚未散尽,美国威斯康星州的湖畔乡村,却演绎了一个神秘而又凄婉的故事。1919年冬,在密尔沃基的一所医院,年轻女护士阿曼达突然离开了视她如天使用权美军伤病员,悄然回到阔别数年的家乡;然而一年之后,在一个阴冷恐怖的暗夜,她那为人热情开朗的妹妹玛蒂尔达在大湖上溺水而亡,撇下了即将从欧洲战场归来的丈夫卡尔和年仅三岁的女儿露丝。她的死在人们心中留下一个巨大的谜团。她到底是如何淹死的呢?难道是蓄意谋杀……那凶手又会谁呢?在阿曼达冷漠的表情后面,分暗藏着某种要极力掩饰而绝不示人的隐秘;露丝尽管逐渐长大成人,却始终摆脱不了那个死亡之夜在她幼小心灵上投下阴影;卡尔在长达数年的时间里,始终不渝地暗中追查爱妻死亡的真相,并曾一度将枪口对准那疑凶的脑袋……然而,星换斗移、岁月更迭,围绕玛蒂尔达神秘莫测的溺水疑案,栖息于同一片屋檐下的卡尔、阿曼达和露丝,以及与他们生活息息相关的各色人物,展开了一场院环环相扣、高潮迭起的心灵追逐和性格碰撞,直到十多年后直相被揭示为止。