本书共三册。其内容贯穿了一部中国通史,每一个朝代、第一个时期都成立若干问题,这些问题,借用余英时先生评论杨联升先生学术的话来说:“无一不是从中国史料内部透显出来的真问题,不但有客观的基础而且具自然的脉络。”一般读者亦会由此对相隔遥远的时代产生亲切感、具体感。本书篇幅较大,每一册均有近五十万字之数,此次排印,又将每一册分为三册。本收内容贯穿一部中国通史,每一个时期都成立若干问题,这些问题,借用余英时先生评论杨联降先生学术的话来说:“无一不是从中国史料内部透显出来的问题,不但有客观的基础而且具自然的脉络。”每个问题,作者都排列出丰富的史料,史料与史料之间,或连属引伸,或相互补证,或相互发明,也每见相互抵触;作才都下以按语,言简意赅,断制精审。