“票号”、“票商”这些称谓,在今天人们的眼里未免有点陌生,但在一百多年前却是赫赫有名的“第一商人”,相当于今天的银行和银行家。票号的历史是山西人所开创的,票号发展中最辉煌的乐章也是由山西人谱写的,因此山西票号被中外研究者称为“具有国家银行”的规模,山西票商作为中国早期的“银行家”,是传统商人中最杰出的一群。然而票号的创立及发达并非无源之水,无本之木,票商的作为也不是孤心独诣、迥异不群的。山西票商是近几百年来活跃于国内市场中无数山西商人的杰出代表,没有这样的氛围和基础,山西票商的异军突起恐怕难以实现。山西票商的荣耀不仅给三晋大地蒙上了斑斓迷离的色彩,更激发我们探寻山西人经商历史轨迹的兴趣。本书从经济背景和文化传统出发,探索山西票号的根与本、票商发达的源与流,以及近代山西票号走上落路的始末。