《历史词典(增订版)》在编写中,力求展示每一个历史现象的全貌,注意吸收新的研究成果。在选取历史材料时,兼顾政治、经济、文化和民族等诸方面的内容。在释文中对每一个历史现象以全面、客观为宗旨,或附有概况性的评述,以揭示其内涵。考虑到史前史无直接的文献资料这一特殊情况,故在撰写时,主要吸收和借鉴文物考古资料及神话传说,经弥补天史料的缺撼。此外,在中外其他的历史时期中,也注意编入一些文物史迹,以求从多角度揭示历史现象。全书在编排上,中国历史以古代、近代、现代为序。各个历史时期的断代,系采用中国史学界目前通行的观点。每一个历史时期的词条,则以时间先后为序。个别词条的内容因跨越较长的历史时期,一般编在始出时期。不易按时间排序的词条,则编在所处历史时期的最后。世界历史亦以古代、近代、现代为序,断代系采用中国史学界的最新观点。每一个历史时期,是先按国别,再以时间为序编排。