本书以中国社会的急剧变动作为大背景,引用了丰富详实的一手资料,从社会学的角度去探讨当代的婚姻家庭出现的一系列新问题。书中关于婚姻家庭有许多独到的观点,包括:婚姻是个人行为还是社会行为,离婚问题怎么看,择偶自由度,家庭结构和功能的变迁,家庭与现代化的关系。该书是作者潘允康数年来出版的多本婚姻家庭著作的总结与发展,对现在人们普遍关心的家庭问题做了生动而详细的阐述。本书主要特点,一是理论性强。作者在第一章开宗明义地对家庭社会学研究做了全面的历史的阐述,对社会学流派理论和家庭社会学,对社会学各种方法在家庭社会学的应用,对当代家庭社会学研究的成果与发展,条分缕析,言之成理,给人们提供了系统的知识。二是时代性强。20世纪是社会急剧变迁的时代,出现了世界性的家庭大变动。作者从不同的角度分析了家庭变动的趋势,分析了从择偶自由到自由择偶,家庭类型的多元化,家庭功能的弱化,进而提示家庭变迁的规律。三是实证性强。多年来作者主持和参与了大量的社会调查,用大量资料反映了20世纪末21世纪初世界与中国婚姻家庭的变化,尤其是反映了改革开放以来中国家庭所面临的新情况和新问题,提供了大量实证研究依据。