亨利·米勒1891年生于纽约布鲁克林。他年轻时从事过许多不同的工作,其中有几年在西部联合电讯公司做人事经理。在这个时期,在他第二位夫人(他一生先后有五位夫人)琼·曼斯菲尔德·史密斯的鼓励下,他开始了写作。他给一些流行杂志写文章、小说和散文诗。与此同时他开始创作他早期的两部小说,《狂魔》和《摩洛》,并写了大量的创作笔记,这些笔记最后写成了著名的“回归线”三部曲。1930年,米勒迁居巴黎。在这以后的十年里,他同一些穷困潦倒的侨民和放荡不羁的巴黎人混在一起,其中有布劳绍伊、阿尔托和阿奈·尼恩,和这些人在一起他获得了丰富的写作素材。1934年巴黎的Obelisk出版公司出版了他的第二部作品《北回归线》。五年后又出版了它的姊妹篇《南回归线》。这两本书大胆直露的语言和性描写给欧洲文学先锋派带来了巨大的震动,受到了艾略特、庞德、贝克特、达雷尔的赞扬,不过这两本书在法国以外几乎所有的国家都遭到查禁。1940年米勒回到美国,住在加利弗尼亚的大瑟尔。在这里他创作了“殉色三部曲”——《性爱之旅》(1949)、《情欲之网》(1953)和《春梦之结》(1959)——但是,由于许多人把他当作专写“下流作品”的作家,他的主要作品不能在美国出版。1961年经过一场具有历史意义的诉讼,《北回归线》终于在美国出版(1963年在英国)。米勒成为一个家喻户晓的名字,他被六十年代反主流文化派誉为自由和性革命的先知。随后他的其它作品陆续解除了禁令,米勒的作品终于得到他的祖国的承认。他于1980年7月去世。