在世界的文化宝库中,幽默和讽刺小说具有重要的地位。古希腊的伊索寓言,至今仍闪耀着睿智的光辉;中世纪的韵文故事和列那狐故事诗,就是现代幽默和讽刺小说的前身。文艺复兴时期,拉伯雷在《巨人传》中的嬉笑怒骂,塞万提斯笔下的堂·吉诃德骑士的滑稽荒唐,已使悲剧和喜剧融为一体,幽默和讽刺相映成趣。古典主义的喜剧大师莫里哀,创造了阿巴贡和达尔丢夫等不朽的典型;启蒙时代的伏尔泰则在猛烈讽刺现实的同时,始终不失其高雅、幽默的风度;而斯威夫特的《格列佛游记》,更是集奇思异想、滑稽夸张等各类幽默讽刺手法之大成。凡此种种,都使作为艺术手段的幽默和讽刺成为文学的传统,19世纪以来被许多作家继承和发扬,并涌现了法郎士、果戈理、契诃夫、马克·吐温、哈谢克、直至我国的鲁迅等一代幽默和讽刺大师。幽默和讽刺都是表现对待可笑或落后事物的态度,因而有其相通之处,所以都德的温和讽刺如同幽默,而黑色幽默的残酷荒诞则甚于讽刺。不过一般来说,幽默和讽刺在内涵和程度上都有所区别。本书共收入了18个国家的40篇短篇小说,基本上包括了幽默和讽刺的各种类型。相信这些精选出来的优秀作品,会使您得到优美的艺术享受,在认识社会和人生方面也会获得新的启迪。