传统的文艺评论,常提到眼与手的关系,眼指鉴赏能力,手指创作才能,手眼俱高者尚。经得起时间考验的选本,其编选者至少有眼高一项。知不易,行更难。万千诗行眼前过,仍能保持眼光如炬、心中笃定,没相当的功力,常人难做到。在古典文学作品选集中,钱钟书的《宋诗选注》,允称典范。一般人读《宋诗选注》,大都会对注释部分更感兴趣,好象钱钟书的学识,已尽体现于注释。钱写的题解和注释,确有独特处,非读破万卷书、对有宋一代史实掌故熟悉者不能为;然而,不依傍他人选本、不落窠臼,在几乎翻遍宋人集子以后,自定取舍,在选家更为根本,在常人也更难企及。这牵涉到对宋诗的透彻了解,也关乎对宋朝前后诗歌发展情况的把握,甚至可说需贯通中国诗歌史的脉络。