20世纪是人类历史上空前复杂多变的时期,也是一个十分重要的历史时期。近百年来,中国和英国都处于重大转折的时期,研究这一时期中英关系的发展变化,不仅内容丰富,而且向世人提出了许多发人深思的新问题和解决国际久悬不决的问题的新方法。我们认为,中国学者研究中英关系更应重视本国披露的重要史料。固然,英国各种档案资料的保管、整理和使用的便捷闻名于世,但是英国是一个帝国主义积习很深的国家,对华关系的有关史料难免不确,征引时尤须慎重。在香港回归祖国日渐迫近的时候,我们谨撰此书以表申贺与喜悦之忱。我们相信,今后中英两国关系的发展不论遇到什么挫折和麻烦,迅速而全面地发展两国关系是两国人民的共同愿望,也是完全顺应世界和平与发展的总趋势的。