在赵国期间,荀子曾与临武君、赵孝成王探讨过有关军事的一些问题,事见《荀子•议兵》,刘向也记载了这件事。这一时期,楚国春申君聘请荀子入楚,荀子不从,春申君又坚决邀请,于是荀子返加楚国并重新担任了兰陵令。公元前238年,春申君遇刺身亡,荀子遂废居兰陵。《史记•孟荀列传》云:“春申君死而荀卿废,因家兰陵。”荀子在兰陵“推儒墨道德之行事兴坏,序列著数万言而卒”,死后葬在兰陵。《荀子》一书原有332篇,初经刘向整理,删去重复的290篇,编定为32篇,并定名为《孙卿新书》。唐朝中叶,杨惊根据《孙卿新书》,对该书的篇章次序重新编排,分32篇为20卷,同时为其作注,并更名为《荀卿子》。我们今天看到的《荀子》,就是杨倞编定的。《荀子》之名最早见于《新唐书•艺文志》,这一名称被沿用下来。《荀子》一书绝大部分出自荀子自著,其中少数篇章为其弟子杂录和后人伪托。《荀子》内容广泛,较全面地记载了荀子在政治、经济、军事、哲学等各方面思想,对于研究荀子及其学说,有着十分重要的价值。