内容提要本书以两条线索贯通论述近代以来中国历史的发展趋势。第一条线索:中国与外部世界的关系,大致经历了从主动封闭到被迫开放,再从被迫封闭到主动开放这样一个曲折历程。第二条线索:中国内部的变革发展,由旧民主主义、新民主主义和社会主义三大阶段组成。旧民主主义阶段,封建统治阶级、农民阶级和新兴的资产阶级在近代化进程中各自留下深刻的足迹。新民主主义阶段,国民党、民主党派和中国共产党三股政治力量主张各异,道路不同,相互较量,盛衰起伏。社会主义阶段,在中国共产党领导下,经济、政治和思想文化都发生了深刻的变化,1978年后,变化尤为显著。本书试图通过中外古今的广阔视角和纵深跨越的贯通分析,使读者对两百年来的中国历史脉络,能把握一个比较明晰的轮廓;对改革开放、建设中国特色的社会主义具备相对厚重的历史感情和使命意识。