胡愈之同志一八九六年九月九日出生于浙江省上虞县。一九一一年后,入绍兴府中学堂,受到鲁迅先生的熏陶。一九一四年,考入上海商务印书馆编辑所当练习生,刻苦自学。他接受了新文化思潮的影响,一九一九年在上海参加了声援五四运动的斗争,并在《东方杂志》连续撰文,提倡科学和民主。他积极参加社会活动,创建了上海世界语学会,介绍俄国和其他弱小民族的文学作品。胡愈之一生写作发表的著作,散见于国内和南洋的各种报刊,除了少数几种出版过单行本,多未编集成书,许多文章用笔名发表,或者不署名,难以搜集齐全。现在从搜集到的五六百万字选出五百四十六篇,连同《莫斯科印象记》《少年航空兵》等书,约二百几十万字,编成六卷文集。《印度尼西亚语语法研究》因系专门著作,本书只收录其序言。译文亦不在本书编集范围之内。所选录的文章,力求显示作者各个时期的思想、主张,为了保存历史原貌,本书在编辑时对所收的文字,一般不作变动,只校正文字脱误,并将与现行通用译名差别较大的外国人名、地名及其他专有名词,改用现时通用的译名。有关国内国际政治和文化(新闻出版、语言文字、文学艺术)等方面的论述,纪念文章,均按写作发表年月顺序编排,分五个部分:一、一九一五年:一九三一年(发奋求索),二、一九三二年:一九三七年(呼吁抗日救亡),三、一九三八年:一九四五年(坚持抗战、团结进步),四、一九四六年:一九八五年(为了创立和建设新中国)。第五部分为散文和小说。