这次编选的笑话集有以下几个特点:其一是当代性,即选取的笑话要反映当下的社会生活、人际矛盾和情感纠葛。原则上我们宁可选择那些“笑掉牙”的,而不要那些“老掉牙”的作品。所以,这次我们所做的尽管只是已有笑话的编辑工作,但也要尽量做到所选笑话在艺术上给人以回味无穷、脍炙人口的审美感受。此外,我们还吸收了许多外国当代笑话的精品,如板着面孔的德国笑话,含蓄保守的英国笑话,热衷于挖苦律师、法官、医生的美国笑话……可谓是大大地打开了我们借鉴世界文化的窗户。其二,我们在编选过程中,体类上也作了一些改革。过去的许多笑话集,要么不是分类,甲、乙、丙、丁一箩筐;要么就是事无巨细、分得太死。我们这次主要从内容与形状相结合的角度出发,努力做到每则笑话有类可依,保持相对的独立性和完整性。其三,每面笑话尽量做到备有情节性、趣味性的插图,让读者在视知觉上充分享受到中国民间喜剧文化的魅力。中国有一句谚语,叫做“笑一笑,十年少”,西方也有一则相类似的话:“笑是一帖最好的药”。笑话的主要功能是调适人们的心理,给人们营造一个喜剧的世界。但愿我们的这个笑话集,借用一句广告语就是,能使你“今年20,明年18”。