神仙之说在中国古代由来已久。先秦诸子的著作中，常常提到那些仙人“肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”。而秦汉的方士们则说传说中的海外三神山——蓬莱、方丈、灜洲就在燕齐环抱的渤海之中。在他们的撩拨下，一代代具有雄才大略、企图永享世祚的诸侯帝王如燕昭王、秦始皇、汉武帝纷纷派出方士们入海求仙，寻求不死之药，导演了一幕幕世界史上罕见的闹剧。《列仙传》《神仙传》是在这种历史背景下产生的两部重要的神仙传记，属于极有影响的道家著作。《列仙传》记上古至秦汉71个仙人修道成仙的故事，《神仙传》则补《列仙传》所未及，录仙人80多名。它们以绝对夸张的方式、丰富生动的语言极力证实神仙的存在和成仙的可能，反映了中国古代神仙之说经过两汉、魏晋的演变发展，由幼稚到完善，形成以金丹为中心、融方术与神学为一体的神仙理论体系的过程。神仙之说是一种文化现象。这两部著作传世已久，影响深远，是反映神仙、道家思想的重要的原始文献，有较高的认识价值和研究价值。
鄂公网安备 42010302001612号 