本书根据近年来国内外第四纪研究的最新成果编写而成。主要论述在第四纪期间,地球表层系统各层圈——地磁圈、地貌圈、大气圈、水圈、沉积圈、生物圈、人类圈的特征、发展历史以及各层圈之间的相互关系,阐明第四纪期间人类生存环境的变化规律,探讨其变化机制。第四纪环境的研究有助于地球系统一系列基本理论问题的解决,诸如全球变化及未来预测、天体演化规律、人类起源与演化、生物进化等;并可以应用于资源开发、环境管理和工程建设等各个领域,具有重大的意义。本书具有以下特点:以90年代开始实施的国际地图-生物圈计划的主导思想为主线,阐述了距今250万年以来人类自下而上环境的变化牲和演变规律,向读者介绍了第四纪环境学的最新理论和研究方法。本书可供大学地理系、地质系、环境系和考古系的有关专业师生作为教材或参考书使用。