陶瓷作为商品参加社会流通的历史可以追溯到商代。随着生产水平的提高,交通条件的进步,商品交换日益扩大,手工业生产分工趋于合理并更加专门化,大大促进了城市的发展,反之亦然。这种相互促进的作用力和反作用力,就是社会发展与进步的重要动力之一。古陶瓷界的研究重点一直以陶瓷产地为主。从对窑址开展调查,对区域性的陶瓷生产进行综合研究,进而把范围扩大到跨省、跨地区的窑系研究。但是陶瓷的集散地在城市,陶瓷研究自然也是城市研究的一个重要课题。虽然我们的城市考古做了大量的工作,但有关的陶瓷研究还没有得到足够的重视。研究带有商品属性的陶瓷,不能不研究市场,要解决好产地的相关问题,也离不开对市场的研究。并非陶瓷产地的扬州,成为我们进入这个课题的起点,因为它恰恰是一个至少具有2000年历史的陶瓷市场。