这部《德国文学史》是作者在讲授德国文学史的讲稿基础上补充、加工、修改而成的。现作如下几点说明:《德国文学史》的内容包括从古代到1945年的德语文学,虽称为《德国文学史》,但包括了l945年以前的瑞士文学和奥地利文学。在传统上,德国人撰写的《德国文学史》都包括了同样用德语写作的瑞士文学和奥地利文学。《德国文学史》的读者原为我国外语院校的学生,大多数学生尚未读过书中所提到的原著(甚至没读过已出版的汉译本),因此,在介绍每一作家的代表作时,都对作品情节加以介绍。所以,《德国文学史》既可作大专学生的德国文学史教科书,也可作其他读者了解德国文学史的入门书籍,是面向大众的。《德国文学史》在介绍各文学运动时均以历史发展为前提,提供背景材料,并以文学运动、文学流派及其代表作家和代表作品作为各章叙述的纲和目。文学史是研究文学发展规律的科学,是研究历史上各种文学现象、文学流派和文学斗争的发生、发展及其衰落的学问,而这一切又是通过作家的文学主张和文学作品体现出来的。作者力图客观地对文学运动、文学流派和作家作品进行分析评价,并努力把文学现象和历史发展以及哲学思潮等联系起来进行考察,在纵向叙述过程中尽可能进行横向联系。