吕思勉(1884—1957),中国近代著名史学家,字诚之,江苏武进人。曾任中华书局、商务印书馆编辑。1926年起,任上海光华大学教授、历史系主任。新中国成立后,任华东师范大学一级教授。吕先生毕生从事于文史研究和教学工作,主要用力于中国古代史研究,著有两部中国通史,《白话本国史》、《吕著中国通史》;四部断代史,《先秦史》、《秦汉史》、《魏晋南北朝史》、《隋唐五代史》;以及《中国民族史》、《中国制度史》等多种专门史,作出了卓越而巨大的贡献。同时他也重视中国近代史的探索,《吕著中国近代史》就是他早年探讨中国近代史的主要成果。他认为“研究历史当略古详今”,“历史知识信莫贵于现世矣。”(《中国近代史讲义》第一章),因为近代是中国人民不断反抗帝国主义侵略的时期,又是历史上的重要转变时期,这个转变“迄于今而犹未已”(《中国近世史前编》第一章)。当时作者编写这些近代史著作,目的就在于大声疾呼,唤起大家进一步抵抗侵略,并重视这个历史上的伟大转变,努力加速完成这个伟大的转变。《吕著中国近代史》包括《中国近代史讲义》、《中国近世史前编》、《中国近百年史概说》、《中国近世文化史补编》、《日-俄战争》五种,除《日俄战争》曾于1928年由商务印书馆出过单行本外,其余四种都是未刊的四种。