中国是世界文明古国之一。古代世界曾经辉煌灿烂的文明国家,多数没有能够继续维持下去,有的中断了,有的随着文化重心的转移而转移到另外的地区。唯有中国这个国家,既古老又年轻。从原始社会到形成国家,有文字可考的历史有五千年以上。中国和中国文化屹立于世界之林,一脉相承,历史而弥新。我国古代战争频繁,军事斗争经验丰富,论兵之作“兵书”,卷帙浩繁,如林垂史,内容博大精深,气势恢宏豁达,在浩如烟海的古代典籍中,占有重要的地位。由于“兵”字的含义在古代比较宽泛,具有士卒、军队、军事家、战争、军事、兵器、战斗、战法等多种意思,所以梁朝人阮孝绪关于“兵”就是“武事之总名”的说法,是不无道理的。缘此,人们便把研究武事诸方面的书籍称之为“兵书”,于是《辞海》就把兵书定义为“中国古代军事著作的统称”。同其他社会现象和事物一样,兵书不是从来就有的,是社会发展到一定阶级的产物,它有自身发生、发展的过程。