本辞典分为三十八类,列出条目五千多,举凡古代文化史,文化学等方面的知识、理论、专题、人物等都尽量列入,内容比较完备。根据的资料主要是古代典籍和有关古文献,还有古文物和社会历史调查资料,以及外国有关的比较研究资料,参考的古今著述上千中。在写法上,它使古文献资料与考古资料、社会历史调查资料结合起来,使中国资料和外国有关资料结合起来,互相印证,以反映中国传统文化的来龙去脉和它的影响。本辞典的条目释文,正如“凡例”所说的,绝大部分“均引用古今文献典籍作为书证,以明源流”。这样,释文虽然比较长,但能使读者思路开阔,对所举事物有较完整深刻的认识和理解。很多释文既具有丰富充实的知识性,又具有引人触类旁通的启发性,是工具书词条,又是科研成果:包括本辞典撰稿人的心得和引用的其它论著的有关成果。这部词典的出版,为学习中国古代文史者有提供了一个咨询园地。