觉醒

　　《觉醒》和作者的其他作品一样，大都在描绘美国南方路易西安那州的克里欧人（Creole）的人和事。克里欧人为法国移民后裔，都为贵族。艾德娜原本置身于法国式的上流社会之中，生活的目的只有相夫教子、宴款宾客。在这样的一个社会里，女人的身份是因男人而定位；女人没有自我，而只是某人的女儿、姊妹、妻子、母亲，或情妇。这年夏天，艾德娜全家到新奥尔良南方约五十英里外的格蓝岛度假，邂逅劳伯特，终于燃起自我的意识，不愿意再因循先生及社会的要求而扮演别人设定的角色。她勇敢的脱离常轨，一心去发展自己的艺术（绘画）潜能，追求自由、独立和滋润身心的爱情。最后，她还是绝望的意识到，无论如何，自己无法逃避身为人母的责任，更无法逃避孩子对她精神上和实质上的要求。面对自我和道义之间的冲突，终于走上自杀一途，宁死也不愿意放弃才苏醒的自我，以死来维护心所向往的孤独与自由。

　　凯特·萧邦（一八五O：一九O四）生长于十九世纪末保守的美国南方社会，父亲是圣路易市一个成功的商人，母亲是法国贵族。从小受贵族教育，学习遵守规范的礼仪。一八七O年嫁给路易西安那州的一个法裔望族奥斯卡·萧邦（Oscar Chopin）。之后举家迁往新奥尔良。　凯特·萧邦在一八八二年及一八八五年，先生和母亲相继去世后，重回圣路易，一面抚养六个小孩，一面才开始写作。一八九九年《觉醒》出刊之前，她已先后出版了一本小说、百余篇的短篇小说和短文，已经是一个颇具声名的作家。　《觉醒》一出版，马上在文化界产生轩然大波，不仅报章杂志大肆抨击，图书馆不予收藏，凯特·萧邦也被撤销文艺社的社员资格。究其原因，当然是书中女主角艾德娜（Edna）的行为离经叛道，不能符合传统和保守社会的期望。一九O六年，本书曾由纽约Duffield出版社再版，不久即告绝版。意想不到的是，在美国广受批判并逐渐被谈的《觉醒》，半个世纪之事却因为两位欧洲学者的研究而重见天日。先是法国的Cyrille Arnavon在一九五三年将之译为法文，予以极高的评价，并半此书归为写实派小说，他认为此书忠实的处理了婚姻和性的问题，足以媲美《包法利夫人》。另外，更有挪威人Per Seyersted于一九六九年为凯特·萧邦作传（Kate Chopin：A Critical Biography），出全集（The Complete Works of Kate Chopin），以崭新的角度诠释书中女性对自我的肯定和追求，终于燃起世人对本书作者的重视，奠定了她在文学史上的地位。