对于我国读者来说,美国中央情报局或许并不陌生,有关它的书籍在我国曾经出版过不少,另外在一些报刊杂志上也有零散的介绍,但迄今为止大都是片段的、侧面的、局部的叙述中情局的某些活动,而且其中不乏失实和谬误。在1997年到来之际,正值美国中央情报局正式诞生50周年。笔者借此机会向中国的广大读者全面、系统地揭示中情局50年来(确切说是53年)所从事和参与的重大隐蔽活动,介绍它在美国政治生活中以及机构内部的情况。笔者力求在客观介绍历史事实的基础上,揭示其内在的、统一的、连续的和有机的联系,使读者对美国中央情报局这个闻名世界的神秘机构有一个比较完整、比較深刻的认识。本书披露了大量至今在我国鲜为人知的有关中情局的内幕,例如朝鲜战争、进行人体药物试验、肯尼迪遇刺真相、印尼共产党总书记艾地被捕经过、中情局对华活动情况等等,对一些重要历史人物和重大历史事件提供了许多翔实的史料和饶有趣味的情节,并且对某些史料上的出入和不尽正确的说法做了认真的核实订正。在涉及我国的章节中,笔者大量引用了美国官方文件以及——前中情局特工人员著作所讲述的史实,意在尽量为读者提供第一手材料作为参考,当然,这并不意味着笔者赞同其中的观点。需要说明的是,本书在全面介绍史实的同时,重点讲述了美国中央情报机构的3任首脑:多诺万、杜勒斯和凯西。