文学、艺术,如:神话、民间故事、歌谣、戏曲、民间绘画、雕刻、建筑、手工艺术,以及音乐、舞蹈都充分地反映出一种极其丰厚深邃的民俗现象。在多民族国家的大家庭中,整体观察民俗现象的范围,就物质生活、精神生活、社会生活,以及文化的诸多表现,民俗现象远远超出了这个界限。在民俗文化中,民间艺术都不同程度地含有审美的因素。因此,用美学、艺术学的角度加以考察和研究是很有意义的一项工作。十二生肖是干支纪年演化出来的一种特殊的动物纪年方法,盛行于民间。老老少少的中国人都知道自己的“属相”。属相就是十二生肖,十二种动物。属鼠或属牛,或属别的如:虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。如果说属这十二种以外的什么动物,那就是玩笑话了。鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪,是形象生动的纪年法,为汉族地区的百姓长期使用,而且藏、傣、维吾尔兄弟民族的历法也采用。在日本和其他亚洲国家也很有影响。1971年江苏南通古墓出土南唐东海徐夫人墓志,镌有写实手法而又富于装饰性和趣味性的线刻十二生肖图形,可以说是十二生肖文物中,比较完整的古代珍品了。